美國紐約市場原油期貨價格最近盤中突破每桶100美元,自2008年10月以來首次破百。
一些分析師認為,美國能夠承受油價進一步上漲,繼續保持經濟增長,但高油價將阻礙復蘇進程,消費者和業界已經感受壓力。
多掏油錢
油價近幾個月來一直處于漲勢。受產油國利比亞局勢動蕩影響,油價最近一個星期躍上高位。
出于對利比亞原油出口可能部分以至全部中斷的擔心,在紐約商品交易所,4月交貨的輕質原油期貨價格近日盤中破百,稍后有所回落,收于每桶98.10美元,漲幅2.8%。
沙特阿拉伯等其他產油大國承諾必要時會增產,但分析師相信,北非和中東局勢動蕩觸發“恐慌溢價”效應,推動油價大約上漲10美元。
如果油價維持在每桶100美元左右高位,消費者和商家可能不得不勒緊腰帶。
開車族已經開始掏更多油錢。盡管市場供應充足,美國國內汽油零售價格眼下處于自2008年以來的最高水平。今年以來,汽油零售價格上漲4.5%。
全美無鉛汽油23日平均價格每加侖較一年前上漲53美分,達到3.19美元,相當于每升0.84美元。分析師預期,今春全國均價將漲至每加侖3.25美元至3.75美元,即每升0.86美元至0.99美元。
汽油價格上漲影響一些低收入家庭。為省油,越來越多人愿意到社區連鎖店或雜貨店買牛奶、面包,而放棄開車去距離較遠的沃爾瑪等大型超市。
零售統計研究公司分析師肯·珀金斯說,如果汽油價格漲至每加侖4美元、即每升1.06美元或者更高,中等收入家庭將受到影響。
放緩復蘇
伴隨原油價格上漲,交通成本和塑料(12305,110.00,0.90%)等石油衍生產品價格可能上漲。
航空燃油價格已升至每加侖3美元、即每升0.79美元。燃油成本大約占美國航空運營商預算的1/3,而10年前這一比例不足1/5。
惠譽國際信用評級有限公司分析師威廉·沃利克說,如果航空燃油價格升至每加侖3.20美元、即每升0.85美元,“整個航空業保持盈利將遭遇挑戰”。
沃利克說,一些航空運營商可能不久會決定停飛一些航班和一些型號老、耗油高的客機。達美航空公司已經縮小今年增加航班計劃的規模。
最近一段時間,油價飆升令美國股票市場價值損失超過2%,主要股價指數可能進一步下跌。這可能減少家庭財富、降低消費者信心。
分析師估計,油價保持在每桶100美元高位將迫使美國經濟增長幅度減少0.2或0.3個百分點,意味著全年經濟增速將減緩至3.4%或3.5%。
最壞情形是,油價繼續上漲,直至每桶150美元或者更高,然后連續幾個月維持在這一水平。經濟學家認為,消費者屆時將大大減少開支,各行業將大幅裁員,經濟可能再次衰退。
“那會摧垮經濟,”穆迪分析公司首席經濟學家馬克·贊迪說,“去年年底民主、共和兩黨就延長減稅政策達成協議帶來的一切好處將會消失得無影無蹤。”
憂心再漲
不過,按美聯社的說法,油價每桶100美元,美國經濟依然可以增長,原因之一是自上世紀70年代石油危機以來,美國等發達國家更加注重節能。
例如,美國零售商和制造商用于生產和包裝的塑料減少;生產商重新設計產品,如采用超薄塑料的瓶裝水,沃威玩具公司產品使用的塑料比5年前省30%。
“我們能否承受每桶100美元油價?”清晰觀點經濟學研究公司分析師肯·梅蘭說,“我想可以。如果油價升至每桶110美元,美國經濟還能增長嗎?可以。如果油價再高,你就會不安,發現人們開始減少支出。”
一個例子是,2008年7月,美國市場原油期貨價格漲至每桶147美元歷史最高位,燃油零售價格相應上漲,全國均價達創紀錄的每加侖4.11美元、即每升1.09美元。
那年夏天,美國經濟陷入衰退,但消費者沒有大幅減少開支。不過,當年第三季度,原油和天然氣價格飆升,消費者開始捂緊錢包,消費支出減少幅度按年率換算相當于3.5%,為1980年以來****跌幅。
摩根大通公司經濟師戴維·亨斯利說,如果油價趨于平穩,即便每桶100美元,對全球經濟的影響仍可謂輕微,影響時間可能限于今年上半年。
“但是,如果油價繼續上漲,同時股價下跌,人們會懷著一種更加不祥的感覺談論經濟前景。”