國際能源署估計,全球74個賦存煤層氣資源的國家煤層氣資源總量約達168萬億立方米,其中90%的煤層氣資源量分布在12個主要產煤國——俄羅斯、加拿大、中國、澳大利亞、美國、德國、波蘭、英國、烏克蘭、哈薩克斯坦、印度、南非。
煤層氣產業在世界范圍內都是一個較新的清潔煤產業,在目前從事煤層氣勘探開發的主要國家中,實現煤層氣商業開發并已經形成煤層氣工業的國家有美國、加拿大、澳大利亞、中國,正在開展大規模煤層氣勘探開發試驗且部分試驗區初步具備商業開發條件的國家包括印度、英國、波蘭等,已經開展小規模煤層氣勘探試驗或者積極準備參與煤層氣開發的國家有智利、巴西、委內瑞拉等。
美國煤層氣產量在世界范圍內位居第一,煤層氣資源產量占其天然氣產量的比例逐年加大,已經從1989年的不到1%提高到接近10%。
美國氣價向來比較高,開發煤層氣能夠獲得很好的經濟效應。國金證券\分析人士介紹,美國煤層氣得以大力發展的原因之一是受益于稅收補貼期延長政策。早在1980年,聯邦政府出臺《能源意外獲利法》,延長鉆探煤層氣、井煤層氣產量享受補貼的年限。政策補貼之后,煤層氣開發項目的內部收益率可以達到20%。
美國率先形成了關于煤層氣資源勘探開發的系統理論技術,包括排水采氣技術、儲層激勵增產技術和儲層模擬技術,美國還利用地面鉆孔水力壓裂技術開采煤層氣資源。
澳大利亞近年來煤層氣產量也大幅度提高。2009年,澳大利亞共有煤炭生產井5200口,探明煤層氣可采儲量4934億立方米,產量為40億立方米。澳大利亞煤層氣開采新技術運用非常多,目前主要采用的方法是通過注氣來增加煤層氣中氣體流動的能量和氣體的滲透。